1930年10月，红二军团前委书记邓中夏在当时中共中央负责人李立三“夺取中心城市”左倾思想影响下，决定红二军团离开洪湖根据地，从监利、石首一带南渡长江，攻击岳州，切断长沙至武汉的交通线，再向西南打通常德，以呼应和配合红一、三军团进攻长沙。

10月18日，红二军团渡过长江后，分两路南征：一路是段德昌率领的红六军进攻华容；一路是孙德清领导的红二军攻打南县。当时南县守敌是湘西陈渠珍部向克士团，由红二军警卫团打先锋。由于敌团的顽固抵抗，没有攻下。红二军遂调四师十团打头阵，十团是个战斗力非常强的部队，是贺龙在湘西亲自培植起来的，一上阵就攻下了南县，消灭了敌团之兵一半以上。

10月22日，红二、六两军向公安县推进，先后攻克了藕池、官垱、南平等重镇。攻下公安县城南平后，邓中夏集中部队讲了话并会餐。

11月4日，红二、六两军分两路向津澧挺进。一路是六军十七师由师长许光达、政委李剑如率领，从公安出发，经盐井张家厂，直插津澧；一路是红二军四师、红六军十六师，分别由师长王炳南、王一鸣率领，从公安出发，经曹家场、黄山头、焦圻进逼津澧。当红军来到津市以北的白洋堤时，与敌湖南保安旅陈斗南部和由南、华、安、公被红军追逐，先期到津的川军张英、马坤山部遭遇。在红军的攻击下，陈斗南部退至澧县，与挨户团少校队长杨复初，闭城死守。张英、马坤山部则退至澹水南岸，与我红军桥河相持，双方除小规模军事冲突外，还互相开展政治攻势，互相喊话都听得清清楚楚，就这样相持了七天七夜。11月11日，红六军则将川军攻败，占领了津市。

在红六军攻克津市的同时，红二军则将澧县城团团围困。当时守澧之敌千余，为陈斗南指挥。此人十分狡猾，他一方面凭借坚固的城墙，困城死守；另一方面，他着派澧城官绅，到处搬兵救援。这座古城墙脚全都用条岩砌成，厚达数米，墙高两丈，无处攀登，六座城门使用轻重机枪封锁，一千多个城墙跺口，都有敌军把守，而且是掩体工事。敌军还在城墙上堆放着许多砖头石块。每到晚上，在七里零三分长的墙体上，到处都挂着浸满煤油的棉絮团，点烧照明，耀如白昼。城墙外还有二、三十米宽的护城河，河水常年不涸。这些都是红军攻城的重重障碍。红军集中兵力于东门、北门多次攀城强攻，又于东门掘洞炸城，均未成功。

当红军攻占津市、围困澧城半月之后，部队极度疲劳，又正值隆冬，急需休整。军团部遂令六军十七师五十团留守津市，大部队撤离公安至石门一线休整，准备再行攻澧。休整不几天，敌李国钧部、新编三十四师陈渠珍两个旅先后来到九澧一带，李国钧部已先期驻扎夹山寺一线。为了消灭九澧一带的敌人，红二军四师在石门易家渡搭浮桥南渡澧水；在公、松一线休整的红六军也赶来石门，在夹山寺将李国钧部击溃。11月23日，在临澧佘氏桥又将敌击败，并进击到临澧县城。在临澧县城，贺龙等在国民党报纸上知我红一、三军团早已退出长沙，于是作出临时决定，命令部队撤回合口、新安一带，准备回洪湖苏区。然而，驻扎在石门的军团政委邓中夏却不同意。他认为，为了“放心进攻常德，使无后顾之忧”，必须二次攻澧。因此，他使用了政委的最后否决权，强令部队于12月1日进至澧县城下。

就在红军主力于西线与敌作战的时候，分布在安乡、津澧一带的川军张英、马坤山部，知我津市仅有十七师五十团留守，于是兵分三路向津市反扑：一路从黄山头插津市；一路从窑坡渡进击，抢占黄牯山；一路从十回港、仁和铺逼进津市，将守津之红军五十团成马蹄形包围。五十团知敌众势猛，遂撤出津市，与敌且战且退，当退至澹水河一线受阻，十回港河面的浮桥又被敌拆除，全团千余名官兵，与敌浴血奋战，牺牲惨重，幸存者仅存二百，留守五十团团长徐文炳和六军参谋长刘仁载等英勇牺牲。

为执行邓中夏政委二次攻澧的命令，军团指挥部设在云盘岗，前线指挥部首设文良制，后迁东田堰。红二军团总指挥贺龙亲往前线督战。二军四师包围澧城西门和南门，六军十六师包围澧城东门和北门，四师十团团部就设在西二里许的文良制，堵住大西门，十一团围困小西门，十二团则驻守在逆河南的牧马、仙眠两洲上扼守大小南门。守城的是陈斗南和挨户团队长杨复初的地方武装。他们还胁迫了部分老百姓，共约一千五百余人助守，武器亦优于红军。为了抵御红军再行攻城，他们将东门外的一条街焚毁，变为开阔地，并将东门外从凤凰堰到逆河的这一段壕沟挖通，在东门口安上吊桥。红军也备了必要的攻城器械，如梯子、绳索、地滚车、爆破工具等，还没收了地主的上好棺材四副，装上炸药以炸城。红军在完成对敌包围的部署后，每晚发动一次总攻击，在东门之南、遇仙楼之北的外洲上，红军十六师挖隧洞数百米，直通城墙下，将装有炸药的两副棺材放在洞内的城墙脚下。西门之南，红军十团亦挖地洞通向城墙下，放置炸药棺材二副，同时炸城，都终因城墙坚固而未能奏效。红军还在敌楼拐用地滚车堆棉花包强行登城，也未成功。这次红军攻城一共激战了七天七夜，双方都有一定伤亡，仅红军十团就伤亡百余人，有的是枪击阵亡的，有的是被手榴弹炸死的，有的是被烧死的，还有的是强行登城被放人用石头砸死的。就在二次攻澧时，红六军十七师由段德昌率部又重新攻占了津市。

12月8日晚，忽得报告，何键派李觉一师援澧，已从合口横渡澧水，在河南岸的停弦渡、乔家河、刘家河、宝塔湾等一线蠕动，还有敌罗效之也自石门、临澧追逐不已。在澧城东北，被红军击溃的张英、马坤山残部复又重新集结，来援之敌少则两师以上，大有包抄红军之态势。

12月9日凌晨，军团部当下退却令，命红二、六军向梦溪方向撤退，二军驻扎公安一带，六军驻扎梅溪河、杨林寺、刘家场一线，伤病员大都运往石首后方医院。此役就此结束。