誉为常德城巿金腰带的穿紫河水系，曾经有个水汊交汇的大水潭。它形似竹子的根部，因而取名竹根潭。它位于常德火车站西侧约1公里，如今称为武陵区南坪岗乡竹根潭村。

昔日竹根潭

郊外的水乡墟市

《新唐书?地理四》载：唐开元年间，朗州（常德）刺史李进修北塔堰，经竹根潭后再“分入城濠（护城河）及故永泰渠……溉田四千余顷” 。清朝同治元年的《武陵县志》记载：“七里涧（即七里桥）在县北有数源……二、南经黄土山，东经剑桥，折北经竹根潭，折东至穿紫桥，数水既合。”由此可见，竹根潭是穿紫河水系中一处水汊纵横交错的聚集地。是“荷香四溢，颇饶佳致” 的梦里水乡。古人因而在这里修建了一座水府庵，供奉分管穿紫河水系的水神，祈求保佑平安。在清朝和民国时期，竹根潭是连接常德城区与后河（沅江北岸）农村的交通枢纽。它的水路与白马湖、船码头、乌龙港、方家桥马池子（下骡马甸）、戴家堤、善桥、夹舟子、周口等水上渡口相衔接。陆路是灌溪寺、长岭岗、石板滩一带农民进入城区的必由之路。也是通往湘西、四川、湖北、贵州、云南以远的马帮古道。民国7年（1918），冯玉祥将军率部驻守常徳时，主持修建了一条路宽4米的常津大道。道路由小西门（铜锣湾商业广场）经长胜桥、竹根潭、栗木桥、茅里岗、石板滩、湖海坪、弯刀铺入安福县（临澧县）至津市。竹根潭成为常德北面水、陆交通的咽喉地之一。

宋代范成大有《豫章南浦亭泼舟》一诗赞曰墟市的喧哗：“趁墟犹市井，收潦再耕桑。”当年的竹根潭，每天过往的行人络绎不绝，自然地形成了常德郊北的一个重要墟市。

竹根潭安置小区

清早赶场“哟！哟！”

常德人俗称墟市为“场”。 称赶墟为“赶场”。 在那商品经济不发达的时代，“场”是农民兄弟生活中不可缺少的一项交换物品、交际亲友和民间娱乐的活动场所

当年，竹根潭是“逢三、六、九的场”，即每月开市九次。早上天刚蒙蒙亮，“三岗、九溶、十八港（即穿紫河水系）”的农夫、村姑、爷爷、奶奶、孩子和“孩子他妈”们，早就坐在平日采莲用的船上划了过来。竹根潭很快泊满了大大小小的船。那些搭载小猪猪、小狗狗或大米、柴火的鸡公车（独轮车），被汗流浃背、憨厚朴实的汉子推得车轮“姑喀喀，姨喀喀！” 地叫。还有许许多多的老倌子、老姨妈带着小孙子，提着鸡、鸭、鹅或一篓篓鸡蛋臂挑背扛赶来逛场。虽说是路途较远，还要爬坡过挢，但赶场的人个个乐意接受这样的“苦”， 他们像潮水般从四面八方涌了过来，

赶场好像过节似的。人人喜气洋洋，个个兴高采烈。他（她）们之中，那些本来就出脱得水灵灵的少女，最让小伙子眼球直直地盯盯着看。她们穿着过年时才穿的衣服，优雅地划着采莲船，显得格外的靓丽迷人。她们的到来让小伙子们魂不附体，渴望有风流才子唐伯虎三笑姻缘点秋香那样的艳遇，不由得对她们的美貌和风韵连声赞叹，情不自禁地高喊：“哟！哟！”难怪居住在竹根潭的老人们都说：《采莲船》民间歌舞是有感于竹根潭赶场时的气氛创造出来的。现有“采莲船呀，哟！哟！划过来呀，呀河哟！中间坐的是，呀外子喲！乖妹儿呀，呀河哟！”歌词为证。

热闹非凡的“场”

前来赶场的乡民络绎不绝，场面十分火爆。场上的人群熙熙攘攘，攒动的人头把整个市场堵得水泄不通。各类农副产品、日常生活用品和农业生产资料应有尽有。这里有竹编的箩筐、斗笠；锅铲、农器具；有布料、绒线、枕头、朩屐、油鞋、草鞋；有香蜡、爆竹、冥钱；有辣椒、萝卜，白菜、芹菜、黄瓜、魚虾、家禽、蛋类、蜂蜜；还有叫卖茶卤蛋和桐子叶粑耙的小贩……这些人员、物质塞满了墟场。谈话声、吆喝声、讨价还价声、还有动物的嗷叫声，连成了一片。

只见那：“咚咚锵！咚咚锵！”，放映“西洋镜”的锣鼔声吸引了一群人坐在长板凳上，他们围着一个大木箱子从几个小洞洞聚精会神地往里面看，观赏到一个从未见过的崭新世界。放“西洋镜”的汉子穿着长袍马褂，带着瓜皮帽，摇头晃脑、敲打着锣鼓，一边放，一边绘声绘色地说唱：“啰啰啰！快瞧瞧！到了上海南京路！”。让乡下人大开了眼界。

猪、牛、羊、水车、风车、犁、桌椅、板凳等所卖之物，全都插上了用草茎挽个圆圈圏做成的“草标”陈列于市。卖狗的将草标插在狗头上，牵着狗儿沿街转悠，寻找买主。

从城里挑来的鑲金牙担子，最受男人们青睐宠爱。徜若镶上几颗黄金门牙，与别人说话时黄澄澄的大金牙就会露出来，说出的话显得特别有底气。镶了大金牙的男人可与戴金戒子、金耳环的女人们一比高下，看谁最酷。

大宗的稻谷、大米、棉花、咸干魚、食用油、药材和猪、牛、羊、马也在这里扎堆交易，它们却要有“经纪人”从中“撮合”才能放心成交。

江湖游医有的打着赤膊，用大刀拍打着胸部叫卖狗皮膏药。有的摆着地摊，放置各种中草药，口若悬河地吹嘘：“包治百病，妙手回春！”

看相算命的先生留着山羊胡须，摇着折纸扇，见什么人，说什么话，胡编瞎说。

水府庵门庭若市，香烟缭绕，鞭炮声声。善男信女顶礼膜拜，祈祷：“风调雨顺，五谷丰登，魚儿满舱”。

这就是当年竹根潭墟市火爆热闹情景的真实写照。

赶场归来“哥儿呀依！”

其它的墟市过了午后就冷冷清清。然而竹根潭的墟市下午仍熙熙攘攘，人来人往，十分热闹。只不过市面上发生了一些微妙的变化：

墟市的喧嚣由高分贝逐渐“无级调速” 到低分贝。逛墟市的人，远的早点回去，近的再多呆一会。

茶馆、饭铺里聚集的三五好友，虽然碟内已无菜，壶内已无酒，仍谈笑风生，舍不得散席。

剃头铺里走出来的男人，似乎个个变得神采奕奕，精神焕发。

一些精明的人，有意思地转悠一整天。看准了的东西不急于“下手”，就等到墟尾时捡些便宜货，那怕是回去迟一点，打着灯笼回去也值！

日落黄昏时，竹根潭风情依然，流水悠悠。在那停泊的大小船只上，船家们忙得不亦乐乎。他们用各自的声调唱着接客的号子：“到某某渡（渡口码头）去的，上船啰！”。

那些推着鸡公车赶远路的人，早就备好了小马灯。夜幕降临时，将马灯点燃悬挂在车头上，车儿“姑喀喀！姨喀喀！” 地叫声不停，一路顺风又顺耳。当想起很快就会见到家里的俏媳妇时，不由得哼起“哥儿呀依，妹儿呀依哟！”小调，终于，车儿被推进自家的堂屋里。当卸下称心如意的物品时，全家人都皆大欢喜。 难怪如今竹根潭的老人们都有板有眼地说：常德民间舞蹈《车儿灯》，是有感于竹根潭赶场后的实景创造的。其歌词是:“哥儿呀依，妹儿呀依哟，让我的车车推进门来，呀河依河哟…… ” 因而，这种娱乐真的会在人家的堂屋里去表演。

竹根潭村

从憧憬到实景

常德在中华人民共和国成立后，竹根潭在一段很长的时间里依然是个热闹的墟市。当时的墟市有许多茶馆、饭铺、杂货店、剃头铺、裁缝铺、肉铺、铁匠铺、酒糟坊，以及卖魚虾的、卖蔬菜的、卖水果的、卖竹器的摊位。中华人民共和国成立初期的乡公所就设在墟市旁边的张家堆屋。

1972年，新开的邵花河橫贯竹根潭南北。1997年竹根潭被武陵区政府授予“小康村”。2000年新建的竹根潭桥（邵花桥）座落在常德大道上。解放前夕被改为常德县天平乡国民中心小学校的原水府庵，也被改建为竹根潭小学。

改革开放后，古朴的墟市已不复存在。早已升华为现代的时尚大市场群落。往日只能从“西洋镜”小洞洞里见到的高楼大厦憧憬，如今这里比比皆是。它们全是看得见、摸得着的新潮流实景。到如今，竹根潭的大水潭被填平，仅剩下一个小小的水池。在它们的地基上建成了新世纪汽车城和新世纪汽配城。四周纷纷建起水果大市场、干货市场、汽车博览中心、居和嘉美家居广场、汇美家居广场、火车站大市场、常德汽车总站和常德火车站，这里的人们只要心有多大，竹根潭就能提供多大的发展“舞台”。 近闻常德卷烟厂也迁来这里“赶场”。

竹根潭墟市随着经济的发展，物资的丰富，人民生活水平的提高，在社会的城市化进程中早已远去。嬗变成闻名遐迩的城市商贸中心和交通枢纽，形成一道靓丽风景线。但它诠释的常德水乡厚重墟市文化仍口耳相传，延续至永远。

（市民政局区划地名科   何少喜  曹先辉）